El investigador de la Facultad de Ingeniería Culiacán de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS), doctor Lorenzo Antonio Picos Corrales, participó como coautor en un estudio internacional enfocado en la detección de sustancias per- y polifluoroalquiladas (PFAS) en agua embotellada de 11 países, incluido México, con el propósito de aportar evidencia científica sobre la calidad de los recursos hídricos y evaluar la presencia de los denominados “contaminantes eternos”.
La investigación, publicada en la revista Environmental Chemistry Letters de la editorial Springer Nature, fue dirigida por los doctores Grégorio Crini, de Francia, y Dario Lacalamita, de Italia, y reunió la colaboración de investigadores de instituciones de seis países, entre ellas la UAS.
El docente universitario explicó que los PFAS son moléculas fluoradas de alta estabilidad química utilizadas ampliamente en aplicaciones médicas, agentes impermeabilizantes y espumas contra incendios. No obstante, debido a su resistencia a la degradación natural, permanecen en el ambiente de forma acumulativa. Por ello, surgió la necesidad de monitorear estas sustancias en el agua potable, al ser una de las principales fuentes de exposición humana a estas moléculas.
“Todas las muestras se analizaron en Francia en un laboratorio certificado y, como ya se había encontrado que este tipo de contaminantes están presentes en agua de grifo, obviamente resultaba atractivo analizar el agua embotellada para ver qué estaba pasando”, señaló.
Detalló que el estudio evaluó un total de 65 PFAS, incluyendo 20 sustancias reguladas por las normativas de la Unión Europea para agua potable, en 163 muestras de agua embotellada pertenecientes a 34 marcas comerciales procedentes de 11 países. En el caso de México, dijo, se analizó el agua embotellada de una empresa con distribución nacional.
El investigador compartió que, tras analizar las muestras, ninguna de las 20 sustancias reguladas rebasó el límite de cuantificación establecido; sin embargo, se detectó la presencia de ácido trifluoroacético (TFA), sustancia no incluida actualmente en la lista de regulación europea, en más de 20 marcas de agua embotellada de países como Francia, Bélgica, Marruecos e Italia.
“En el caso de México, el agua que se analizó no presentó este tipo de contaminantes; de los 65 contaminantes evaluados no se encontró ninguno. Pero es una muestra: por ejemplo, en el caso de Italia, de seis empresas analizadas, dos de las marcas sí presentaron este tipo de contaminantes, lo cual nos enciende la alarma de que es probable que sí lo tengamos, pero habría que ampliar el estudio a más empresas. Obviamente, la presencia o ausencia, además del tratamiento, también dependerá de la fuente de agua de la empresa”, puntualizó.
El especialista enfatizó que los métodos convencionales de potabilización no siempre logran remover este tipo de micromoléculas, por lo que los hallazgos obtenidos visibilizan la necesidad de incluir el ácido trifluoroacético dentro de las normativas de control de calidad del agua, siendo un llamado de atención a nivel mundial para el monitoreo de este y otros contaminantes que representan un riesgo para la salud humana.
“Ya es una exposición directa de los humanos a este tipo de contaminantes que, en algunos casos, pueden desencadenar enfermedades como el cáncer, dependiendo de las concentraciones y del tipo de molécula (…) creo que la primera acción acá sería empezar a analizar el agua y los cuerpos de agua que surten a las empresas; si hay evidencia de este tipo de contaminantes, identificar los focos de contaminación y de dónde proceden. La otra parte son los efectos que esto puede producir en la salud humana y, al mismo tiempo, mejorar los métodos de remoción de contaminantes”, sostuvo.
Finalmente, Picos Corrales destacó que la participación de la máxima casa de estudios sinaloense en esta red internacional, donde figuran investigadores de los más influyentes en materia ambiental a nivel mundial, da cuenta de la investigación científica de alto impacto que se realiza en la institución.
